肺炎是流感最常見的併發症，而肺炎鏈球菌是導致肺炎的主要原因。台灣家庭醫學醫學會預防保健及慢性病防治委員會吳至行教授呼籲，在流感季節來臨前尚未完成公費肺炎鏈球菌疫苗接種的六十五歲以上長輩與十九至六十四歲具有侵襲性肺炎鏈球菌感染之高風險族群，應及早完成一劑13價結合型肺炎鏈球菌疫苗（PCV13）及一劑23價肺炎鏈球菌多醣體疫苗（PPV23）接種，為健康超前部署。

肺炎鏈球菌常年潛伏於鼻腔中，一旦免疫力下降，或是感染流感、新冠病毒等呼吸道病毒破壞免疫系統，潛伏在鼻腔中的肺炎鏈球菌就有機可趁、從呼吸道或血液侵襲器官演變為敗血症、腦膜炎等侵襲性的感染症。且當身體免疫力低的時候，接觸其他的帶菌者也會受到感染，臨床上就有長者因與帶有肺炎鏈球菌的幼童密切接觸而遭到傳染，凸顯肺鏈在人際傳播中的隱匿性與危險性。今年截至十月二十日，全國侵襲性肺炎鏈球菌感染症累計病例達二七○例，創下近六年同期新高，進入秋冬病例恐再增加。

流感患一旦併發細菌性呼吸道感染，約三成是肺炎鏈球菌所致。研究數據更顯示，流感併發IPD患者的ICU住院需求增加近三成，死亡風險激增四成。此外，IPD與COVID-19也會共同感染，患者的死亡風險更是單純IPD患者的七‧八倍。即使在醫療先進國家，仍有三○～五十二%肺炎鏈球菌腦膜炎存活者會留下永久性神經後遺症，包括聽力喪失、肢體功能障礙和認知能力受損。

吳至行教授示警，罹患肺炎會對全身器官帶來嚴重的傷害，不僅會有立即的性命威脅也會引發一系列傷害身體健康的連鎖反應，研究顯示成年患者因嚴重肺炎球菌疾病住院後，一年內四名患者中就有超過一人會死亡；而另一項研究指出，在嚴重肺炎感染後，一年內發生心血管疾病事件的機會增加六倍。

為降低感染風險，政府提供六十五歲以上長者及十九至六十四歲高風險族群免費接種肺炎鏈球菌疫苗。六類高風險族群分別為：脾臟功能缺損患者、先天或後天免疫功能不全者、人工耳植入者、腦脊髓液滲漏患者，以及一年內接受免疫抑制劑或放射治療的惡性腫瘤患者及器官移植者。由於這些民眾免疫系統較為脆弱，感染IPD的風險可能比一般健康成人高出數倍至十數倍。

提醒高危險族群如慢性肺病、腎病、糖尿病、吸菸者及成人，可以跟醫師討論是否需要自費接種結合型肺炎鏈球菌疫苗提升保護力。