不少民众刚吃饱就觉得肚子不舒服，胀气、消化不良，但都以为只是年纪大、肠胃功能退化的老化自然现象。然而这些看似轻微的症状，却可能是重要的警讯-萎缩性胃炎。内视镜室主任徐兆甸医师表示，根据联安预防医学机构健检大数据资料库统计，近三年胃镜检查四万多笔资料中，每十人就有一人疑似萎缩性胃炎（Atrophic Gastritis），而萎缩性胃炎正是胃癌前期病变之一，属於不可逆的病变，提醒不可轻忽。

造成萎缩性胃炎的成因众多，但其中九成以上是胃幽门螺旋杆菌感染（Helicobacterpylori in-fection），其次是因自体免疫性疾病引发，例如甲状腺亢进或低下、爱迪生氏症、第一型糖尿病等，另外少见原因亦有可能因老化、长期抽菸喝酒、或常吃刺激性的食物等不良生活习惯导致。而根据联安健检资料库显示，疑似萎缩性胃炎的受检者中，有超过四成受检者确认有胃幽门杆菌感染，需要进一步杀菌治疗；其馀五成为感染治疗过产生不可逆的萎缩性胃炎表现。

胃幽门螺旋杆菌最主要传播途径「口口传染」和「粪口传染」，因此最常因家庭成员共餐而传染，或不小心吃进已受污染的水源或食物，甚至上完厕所没有确实清洁双手也可能会造成感染。

萎缩性胃炎几乎没有症状，就算真的出现症状，也很容易被当作饭後消化不良、上了年纪器官老化而轻忽，直到做了胃镜检查才发现，原本应健康粉嫩的胃黏膜变偏白，甚至原本看不到的胃壁血管反而清晰可见，其代表胃黏膜组织已遭到破坏萎缩。

想厘清是否有胃幽门螺旋杆菌感染的疑虑，建议先定期安排胃镜检查，若检查结果异常，再进一步作胃幽门螺旋杆菌筛检。而胃幽门螺旋杆菌常见三种检测∶碳13呼气检测、粪便抗原、血清抗体，其中碳13呼气检测准确率较高，也是最便利的检测方式。

要特别注意的是，胃幽门螺旋杆菌感染者同时也是萎缩性胃炎（胃癌前期病变）的高风险族群，建议至少每年做一次胃镜检查，只要在进展到胃癌前，积极杀菌治疗、定期筛检，仍有机会降低罹癌机率。

若胃镜检查发现萎缩性胃炎，已排除幽门杆菌感染，而有下列自体免疫性疾病∶甲状腺功能亢进的葛瑞夫兹氏病、甲状腺功能低下的桥本氏甲状腺炎、爱迪生病（Addison\'s disease）(原发性肾上腺机能不全)、第一型糖尿病患者，需进一步确认是否有自体免疫性萎缩性胃炎。

临床上发现年轻女性，有自体免疫性甲状腺功能亢进（葛瑞夫兹氏病），贫血并非缺铁性贫血引起的小球球性贫血，反而是维他命B12缺乏的大球性贫血，就要高度怀疑自体免疫性萎缩性胃炎可能性，建议胃镜检查确认是否萎缩性胃炎。

除了针对感染者的治疗与追踪外，也提醒每个人都应审视日常饮食与生活型态，避免长期造成胃部负担∶一、少吃腌制食品，避免胃黏膜长期发炎与损伤；二、避免饮酒、吸菸；三、避免辛辣、油炸等对肠胃造成负担的刺激性食物；四、改善生活方式，规律作息，避免长期压力。最後提醒，不要轻忽平时的小症状，更不能因为没有任何症状，而忽略定期健康检查的重要性。