过年亲朋好友团聚，吃一锅热腾腾的火锅与暖胃的热汤。台中慈济医院胸腔外科医师翁任康提醒∶享受温暖幸福的同时，要注意「趁热吃」、「趁热喝」的饮食习惯，可能暗藏陷阱，恐大幅提升罹患食道癌风险。

食道癌是沉默杀手，早期症状并不明显，一旦发现往往已进入中晚期，治疗难度高。翁任康医师指出，根据临床观察，台湾食道癌死亡率居高不下，其中一个重要的致病因子，正是众人普遍喜爱「趁热吃」、「趁热喝」的饮食文化。特别是寒冷冬季或欢乐春节围炉时，习惯搭配滚烫的火锅料或热汤，很多人都是吹个一两口气，就呼呼送入口中，看似暖心的小动作，却直接灼伤食道黏膜。

翁任康解释，食道是连接咽喉与胃的通道，食道黏膜相当脆弱且敏感，能承受的温度有限。当吃下温度超过65度的食物或饮品时，黏膜细胞就会受到「热伤害」。虽然黏膜有强大的自我修复能力，但如果是经常、反覆灼伤，例如每天喝超过65度的热汤、热茶，或习惯直接吃刚从火锅捞起的食材，食道黏膜就会处於不断「伤害—修复—再伤害」的过程而慢性发炎。

「慢性发炎刺激，就像温水煮青蛙。」翁任康比喻，长期发炎反应会导致黏膜细胞发生异变，增加癌前病变的机率，最终可能发展台湾最常见的食道鳞状细胞癌。他强调，许多国际研究已证实，高温饮品与食道癌间存在明确的相关性。特别是大年大节，一家人围著火锅边煮边吃，食物温度往往被忽略，许多人从汤锅舀起热汤或夹起火锅料就直接吃下肚，食道就因此处於高风险。

翁医师提醒，煮热的食物或汤品捞起或盛出，要静置一至三分钟，用嘴唇轻触测试，确定不烫口再食用。