癌症時鐘增快，每三分四十八秒就有一人罹癌；晚期癌症患者的疼痛盛行率高達八十六％，根據調查，疼痛程度越高，生活受限程度及心理相關症狀更明顯。雖然鴉片類藥物能幫助患者有效的控制疼痛，但卻也帶來併發症「鴉片類藥物導致的便秘(OIC)」；根據日本研究，半數癌症患者在使用嗎啡治療兩周後，即出現OIC。醫師表示，過往面對OIC患者只能選擇隱忍，而現在則有新的選擇；對於OIC所導致的情緒問題、疼痛失去控制、延伸疾病，醫護人員及患者應積極處理、討論，切勿因尷尬情緒、忽視，而導致更嚴重的後果。

台灣於二○二五年正式進入超高齡社會，六十五歲以上人口突破四百六十萬人，然民眾平均不健康餘命卻拉長至七至八年，如何與癌症、慢性疾病共存成為社會議題。根據台灣臨床觀察，每二位非癌症慢性疼痛患者中，有一位會出現OIC症狀、每四位癌症患者中，則有三位出現OIC症狀。排便為人體正常的生理需求，而OIC患者需借助藥物或醫護人員協助排便，則給他們的身心靈帶來極大的負擔。

OIC症狀的出現，幾乎是在使用鴉片類藥物初期便產生；亞洲研究顯示，患者在使用鴉片類藥物後兩周，便有半數癌症患者出現OIC。使用多種鴉片類藥物、藥物效果強效或使用時間較長，均為OIC的風險因子。台灣安寧緩和醫學學會理事長、臺大醫院家庭醫學部主任程劭儀教授表示，可能正因便秘被認知為隱晦、尷尬的私密事件，在臨床上鮮少出現討論；近七成的患者表示難以與醫師討論OIC困擾、一成患者擔心目前使用的止痛藥物劑量會被調整，而四成的醫師則因專注於疼痛治療，未能發現患者排便困擾；而有近九成的患者出現挫敗、憤怒的情緒，近五成患者則出現憂鬱症。

在癌症患者及慢性疼痛患者之研究中，有三成的患者會透過漏服藥、短暫停藥，來避免嚴重的OIC症狀；另一研究中，亦有七成的患者，因未能完整了解鴉片類藥物的副作用，而希望可以調整目前的止痛藥處方。未能正常解便的不適感、內心的抑鬱尷尬等身心靈困擾，也直接影響了醫病溝通的和諧、醫療成本的增加；歐洲研究顯示，與非OIC患者相比，其每月至醫院尋找專科醫師協助的醫療負擔便超過四百歐元。

蕭惠樺教授說明，傳統OIC治療為緩瀉劑及灌腸劑，因未能對應OIC的機轉，未能起到良好的效果；國外研究顯示，有九成以上的患者出現中度至重度便秘，更有終身便秘的個案發生。現有更多藥物選擇可幫助患者重拾生活品質。