臨床上，部分乳癌病患接受乳房手術、化療及放療後，常因腋下淋巴回流受損，導致患側手臂出現腫脹、沉重感，若是未能及時處理，甚至可能惡化成「大象手」，影響日常生活與肢體功能。聯新國際醫院乳房外科主任許雅芬四日表示，過去乳癌手術多採廣泛性腋下淋巴廓清，結合術後放療，容易造成淋巴管嚴重纖維化與沾黏。呼籲患側臂圍比正常超過二公分，就應視為早期淋巴循環異常。

近年隨著醫學科技進步，多數患者已能縮減淋巴清除範圍，「大象手」發生率較以往顯著下降，但對於需要接受較大範圍淋巴清除，以及放射線治療的患者而言，仍屬於高風險族群。

許雅芬主任指出，台灣氣候炎熱，壓力袖套或彈性繃帶常因不適難以長久佩戴，因此，更需依靠復健運動與正確姿勢調整。她提醒患者，不要因為害怕腫脹而不動，過度保護反而造成肩膀僵硬、兩側肌力失衡。因此，現在術後照護更重視循序漸進的肩關節活動、規律伸展及肌力訓練，以便促進淋巴循環。

門診中，許主任常見病友因為手臂腫脹，不自覺地用健全手反覆按壓患側，甚至錯誤地往下推，反而讓腫脹更嚴重。正確方式應是順著淋巴回流方向「往上推」，同時淋巴引流動作必須輕柔，重點在於協助回流與舒緩，不宜過度用力，也不能摩擦皮膚，以免造成傷口或感染風險。

然而，真正令人擔心的並非大象手，而是淋巴循環異常時沒有明顯症狀，因此，許雅芬主任強調「早期預防」更關鍵，目前醫療團隊改變照護模式，術後約一個月即安排復健評估，測量手臂圍度、肩關節活動度及功能評估，只要患側手臂圍比正常增加超過二公分，就視為早期淋巴循環異常，當自主復健與常規運動無法改善，便會轉介運動醫學團隊進行一對一「淋巴引流舒緩照護」。共照團隊的優勢在於能依病友共病即時調整治療。