临床上，部分乳癌病患接受乳房手术、化疗及放疗後，常因腋下淋巴回流受损，导致患侧手臂出现肿胀、沉重感，若是未能及时处理，甚至可能恶化成「大象手」，影响日常生活与肢体功能。联新国际医院乳房外科主任许雅芬四日表示，过去乳癌手术多采广泛性腋下淋巴廓清，结合术後放疗，容易造成淋巴管严重纤维化与沾黏。呼吁患侧臂围比正常超过二公分，就应视为早期淋巴循环异常。

近年随著医学科技进步，多数患者已能缩减淋巴清除范围，「大象手」发生率较以往显著下降，但对於需要接受较大范围淋巴清除，以及放射线治疗的患者而言，仍属於高风险族群。

许雅芬主任指出，台湾气候炎热，压力袖套或弹性绷带常因不适难以长久佩戴，因此，更需依靠复健运动与正确姿势调整。她提醒患者，不要因为害怕肿胀而不动，过度保护反而造成肩膀僵硬、两侧肌力失衡。因此，现在术後照护更重视循序渐进的肩关节活动、规律伸展及肌力训练，以便促进淋巴循环。

门诊中，许主任常见病友因为手臂肿胀，不自觉地用健全手反覆按压患侧，甚至错误地往下推，反而让肿胀更严重。正确方式应是顺著淋巴回流方向「往上推」，同时淋巴引流动作必须轻柔，重点在於协助回流与舒缓，不宜过度用力，也不能摩擦皮肤，以免造成伤口或感染风险。

然而，真正令人担心的并非大象手，而是淋巴循环异常时没有明显症状，因此，许雅芬主任强调「早期预防」更关键，目前医疗团队改变照护模式，术後约一个月即安排复健评估，测量手臂围度、肩关节活动度及功能评估，只要患侧手臂围比正常增加超过二公分，就视为早期淋巴循环异常，当自主复健与常规运动无法改善，便会转介运动医学团队进行一对一「淋巴引流舒缓照护」。共照团队的优势在於能依病友共病即时调整治疗。