根據英國航運相關網站表示，巴拿馬運河管理局（ACP）局長Ricaurte Vasquez Morales對地中海航運公司（MSC）與美國投資公司Black Rock共同發起的一項價值二百三十億美元全球港口出售交易表示嚴重擔憂，並警告，這項交易可能威脅運河中立性，損害巴拿馬在全球貿易中的競爭力。

Morales說明，目前由香港長江和記公司擁有的港口出售，包括位於巴拿馬運河兩側兩個主要碼頭：巴爾博亞碼頭（Balboa）與克里斯托瓦爾（Cristobal）碼頭。他提醒，如果按照目前框架完成，這筆交易可能會導致權力集中在一家航運公司手中，這違反長期以來管理運河的中立原則。

巴拿馬運河運作遵循一項中立協議，這項協議是基於美國總統卡特執政期間於一九九七年簽署的條約。這些條約最後促成運河於一九九九年十二月三十一日從美國移交給巴拿馬。中立條款確保運河對所有國家船隻保持開放與公正。

擬議交易涉及地中海航運與貝萊德控制廿三個國家的四十三個港口，包括巴拿馬的碼頭。作為全球最大海運承運商，地中海航運將憑藉對此大比例港口基礎設施控制權，獲得巨大優勢。

競爭對手的航運公司與物流業者擔心，此舉將賦予地中海航運公司不公平的優勢，使其能主導轉運航線與定價。Vasquez Morales證實這些擔憂，他認為，目前全球港口競爭是「轉運能力爭奪的重要戰場」。部分ACP官員擔心，如果長江和記的現有客戶將業務轉移到地中海航運公司所控制的其他港口，運河運輸量可能會減少。

美國總統川普曾多次宣稱，由於長江和記實業擁有巴拿馬港口，巴拿馬運河正受到中國所影響。他表示，美國應該「收回」運河，並強調將運河出售給地中海航運與貝萊德是美國削弱中國影響力的一項勝利。

Vasquez Morales建議重啟一項被擱置的項目，在運河太平洋一側的科羅薩爾港建造一個碼頭，這將使運河能自行運作碼頭，並減少對外部公司的依賴。

除地中海航運公司的港口協議外，巴拿馬運河管理局（ACP）還面臨來自美國聯邦海事委員會（FMC）的壓力。FMC正密切關注運河過境艙位分配情況，尤其是在去年嚴重乾旱導致船舶通行受限與通行費上漲後。FMC主席Louis Sola最近表示，運河營運是委員會的首要任務，而美國官員正在關注ACP如何因應乾旱的挑戰。

ACP正在與美國陸軍工程兵團合作，改善水資源管理，以因應未來氣候風險。印第奧河地區正在規劃一座新水庫，以穩定運河水位，防止未來因乾旱導致運輸量減少。ACP也正在探索業務多元化途徑。Vasquez Morales透露，該局正在考慮沿著運河鋪設一條管道，每日輸送一百萬桶液化石油氣（LPG）。

由亞洲對液化天然氣（LNG）需求不斷成長，該管道將允許船舶在運河一側卸載液化石油氣與乙烷等貨物，並在另一側重新裝載，進而釋放運河容量，以用於其他貨物運輸。

該管道還將有助於恢復二○二三年乾旱期間損失的運輸量，乾旱導致許多液化天然氣客戶因運輸時段有限和通行費較高而轉向替代路線。

至於美國政府要求允許美國政府船隻免費通過運河。Vasquez Morales認為，此舉在法律上不可行，因為即使是巴拿馬自己海軍艦艇也須繳納通行費。免費通行並非目前提出的選項。他表示，任何變更都須符合現有法律與條約義務。