打呼不只引響別人睡眠，更是嚴重的健康警訊？三軍總醫院睡眠醫學中心主任孟繁俊十八日表示，阻塞型睡眠呼吸中止症（OSA）是一種常見但容易被忽視的疾病，倘若未能及時治療，恐會引發高血壓、心臟病、中風、糖尿病、甚至失智及惡性腫瘤等疾病。

根據醫學研究，健康睡眠能夠促進記憶、增強免疫力並維持體重平衡。然而，睡眠呼吸中止症常會導致夜間多次呼吸暫停，每次長達十秒甚至更久，使人體反覆處於缺氧狀態。孟繁俊主任提醒，缺氧恐會加速腦部濤蛋白及乙型類澱粉蛋白沉積，進而增加失智風險，也會導致胰島素抗性產生，最後引發或惡化糖尿病。

睡眠呼吸中止症不分年齡層，尤以肥胖者、頸圍較粗者、中老年人、或有扁桃腺肥大者為高風險族群。最新美國醫學資料顯示，三成四男性和一成七女性有此症狀；女性停經後，由於脂肪分布改變，盛行率與男性幾乎持平。

四歲男童個案因為一次感冒後出現明顯打呼聲，被發現有扁桃腺腫大、黑眼圈、注意力不集中及過動情形，至三總進一步檢查顯示，患童睡眠呼吸中止指數高達11，屬於重度呼吸中止症，家長不願使用呼吸器或手術，評估後用中藥改善體質，後來不僅打呼減輕，連學習與行為表現也明顯改善。