槟榔在台湾长年被视为提神解劳的「口中烟火」，对许多劳力工作者而言，是日常不可或缺的一部分。然而，医界与国际癌症研究组织早已明确指出，槟榔是导致口腔癌与头颈癌的重要致癌因子，其危害远比民众想像中更广泛而深远。

台湾头颈癌高发，口腔癌居首。根据卫生福利部国民健康署统计，台湾每年新诊断的头颈癌病人中，口腔癌占比最大，且有超过七成在确诊时已属第三期以上，也就是中晚期，显示早期发现与防治仍具极大挑战。根据二O二三年台湾癌症登记资料，口腔癌在四十五至五十九岁男性癌症发生率中名列前茅，明确反映该年龄层高风险行为（如嚼槟榔、吸菸、饮酒）仍普遍存在。

新竹台大分院肿瘤医学部李明　医师十八日指出，中壮年族群是台湾经济与家庭的重要支柱，但他们却是头颈癌最主要的受害者。罹病这个过程不仅冲击健康，更造成沉重的经济与社会负担。加上台湾正进入高龄化社会，这是一个不容忽视的公共健康警讯。

治疗影响深远，家庭经济重创。许多病人在确诊後需接受切除手术、放射治疗与化疗，除了面对疼痛与复健期长的身体折磨，还得接受语言功能、吞咽能力甚至外观的改变带来的心理冲击。一位接受过喉癌手术并安装气切的四十五岁病人庄先生分享说，他原本在渔市上班，抽菸吃槟榔就跟呼吸一样自然。现在得病後，没办法好好讲话，吃东西只能灌牛奶，工作也做不了。以前是他养家，现在他却成为最大的负担，全家都快撑不下去，生病的时候才了解真的没有什麽『早知道』！

李明　医师也说明，许多病人在术後面临沟通障碍、体力下降、咀嚼与吞咽困难，整体饮食型态完全改变，有的甚至需要依赖高价营养品维持基本体力，平均每月额外支出达数千元甚至上万元。此外，有人被迫离职、转行，家庭收入瞬间锐减，陷入生理与经济的双重打击。

三害组合风险倍增，达常人一百二十三倍。研究指出，槟榔使用者多合并吸菸与饮酒行为，形成所谓的「三害组合」。这三者之间并非单纯累积，而是具有高度加乘效应，合并的不良习惯罹癌风险高达一百二十三倍。这种复合型致癌风险不仅增加治疗困难度，也显著提升复发与转移的机率，大幅缩短存活期。李明　医师提醒，这类疾病常在症状明显前就已恶化，而病人多在中壮年，恰好是家庭与社会的主力。一旦病发，不仅拖垮一个人，而是整个家庭。

预防胜於治疗，政府与医界同步行动
目前全台已有超过五十家医疗院所设有「戒槟门诊」，由专业团队提供心理支持、行为治疗与药物协助，帮助有成瘾习惯者逐步戒除。而且卫生福利部口腔健康司也透过多元宣导，例如∶校园拒槟教育、限制槟榔广告、规范贩售区域，降低民众尤其是青少年接触槟榔的机会，同时禁止供应未成年人、孕妇嚼用槟榔。

李明　医师语重心长地表示，槟榔不像香菸有明显烟雾，它的伤害是潜藏且持久的。很多人觉得只是咬一下提神，但当你失去吃饭、说话的能力，甚至与人正常互动的机会，那个短暂的快乐代价就变得极高。他进一步呼吁，从公共卫生角度来看，与其投下巨额医疗资源於治疗，不如把资源用於预防与健康教育，让更多人懂得在还健康的时候，选择正确的健康行为。

拒绝第一口，守护健康与家庭。李明　医师表示，在癌症治疗中，医师们见证太多「如果可以早一点知道」的遗憾。因此不断透过媒体与政策倡议，唤起大众对菸、槟榔、酒危害的认知。「拒绝槟榔，戒除槟榔」，不只是为了自己，更是为了家人，当你失去赚钱、说话、甚至吃饭的能力，你就不是在『享受生活』，而是在被生活吞噬，面对槟榔这个「沉默杀手」，及早戒除、定期检查、强化健康意识，才是远离癌症最实际的做法。