根據英國航運相關網站表示，自今（二○二五）年五月一日起，根據《防止船舶造成污染公約》附則VI（MARPOL Annex VI），地中海正式被指定為硫氧化物與顆粒物（PM）排放控制區（ECA），成為繼波羅的海地區、北海地區、北美地區（涵蓋美國與加拿大沿海水域）、美國加勒比海排放控制區（波多黎各與維京群島周邊）的全球第五個硫排放控制區。

代表在該區航行船舶現在須使用含硫量不高於零點一％的燃油，較這些區域外允許零點五％低五倍。這項決定是國際海事組織（IMO）在二○二二年十二月舉行第七十九屆海洋環境保護委員會（MEPC 79）會議上做出的。主要是為減少船舶產生空氣污染，並改善地中海地區公共衛生與海上安全。

預計國際海事組織的規定將使船舶二氧化硫（SOx）排放量將下降七十八點七％，相當於每年減少約八百五十萬噸排放到空氣中的SOx，細懸浮微粒（PM2.5）排放量預計將下降廿三點七％。

資料顯示，地中海地區承擔全球約二十％海上貿易，擁有全球廿四％船舶，是全球最繁忙海域之一。由於全球有超過十七％郵輪會經過該水域，新規定預計將帶來健康與環境效益。

據聯合國環境規劃署地中海行動計畫（UNEP/MAP）研究顯示，這些變化每年可幫助預防約一千一百例過早死亡與超過二千三百例兒童氣喘新發病例。北非與直布羅陀海峽等地區能見度預計也將改善，進而降低海上事故風險。

健康專家表示，降低船舶硫排放量可減少肺癌、心血管疾病、中風與氣喘發生機率，尤其是在港口城市。

法國地中海海事局表示，許多船舶營運商已開始使用更清潔燃料，以因應新的環境法規。非政府組織運輸與環境組織永續航運負責人波因特表示，歐洲已經制定嚴格的港口法規，這項新措施優勢在於它將適用於整個地中海，不僅適用於歐洲港口，也適用於北非港口。