台大医院内科部医师郑琬__表示，研究发现，人体若产生一种特殊的自体抗体，会抑制身体对抗病菌的天然防御机制，从而增加罹患罕见且严重感染的风险。这项发现有望帮助这类病患早期获得诊断和治疗。该研究在今年三月荣登顶尖国际期刊<<新英格兰医学期刊>>。

患者体内存在特定的自体抗体，这些抗体会与一种名为介白素23的蛋白质结合，介白素23对於活化我们的免疫系统，尤其是告知白血球体内有外来侵入者的功能至关重要。当病菌侵入人体引发发炎时，负责与病原交互或吞噬病原的细胞会释放介白素23。然而，如果介白素23被自体抗体阻挡，则无法传递感染讯号，导致身体对感染的免疫反应受到抑制。

研究揭露了部分病患体内会出现针对「白细胞介素-23」这种蛋白质的自体抗体。正常情况下，白细胞介素-23能协助免疫细胞对抗细菌、真菌和分枝杆菌等入侵病原体。然而，一旦人体产生了中和这种蛋白质的自体抗体，身体就会失去对这些病原体的防御能力。

研究也发现，在一组罹患胸腺肿瘤和其他罕见感染的病患中，有四分之一的病人体内存在这种自体抗体。

这些病患常常感染真菌、分枝杆菌或其他罕见病菌，出现广泛性感染、神经系统感染等严重症状。

过去医界一直认为某些病患是因为「体质」或因为接受手术、化疗等原因而致免疫力低下，因而导致後续的罕见或严重感染。现在透过本研究发现，会造成这些体质的原因之一，很可能跟这种特殊的自体免疫疾病有关。如果能早一步诊断出这种自体免疫现象，就能及时给予适当治疗，改善病患的预後。

这项发现有助於医学界，对於了解後天免疫缺陷的复杂原因，多找到了一块重要的拼图。期待能为这类病患开发新的治疗方式，提高治愈率。研究人员也将进一步探讨如何遏制这类自体抗体的产生。