俗話說的好，「頭痛不是病，痛起來要人命」！台北市立聯合醫院忠孝院區神經內科主任洪嘉蔚昨（十一）日表示，根據第三版國際頭痛疾病分類，原發性、次發性及其他頭痛疾病多達十幾種，所以頭痛確實是疾病，跟俗話說的不一樣！其中最常見原發性頭痛就是偏頭痛。偏頭痛（Migraine）指的不是頭部一邊疼痛，而是一種有特定症狀的疾病。

洪嘉蔚指出，根據流行病學調查，偏頭痛在台灣十五歲以上成年人盛行率約為百分之九‧一，以二十至五十歲人口比例最高，男女比例約為一比三，女性多於男性。不使用止痛藥或止痛藥無效的情況下，偏頭痛恐會持續四至七十二小時。

其特徵包括：第一，單側；第二，搏動性；第三，疼痛程度中或重度；第四，日常活動（比如走路或爬樓梯）會使頭痛加劇。倘若頭痛發作時，符合上面特徵其中兩項，而且伴隨噁心、嘔吐、畏光及怕吵其中一種症狀，代表可能罹患偏頭痛。若是頭痛發作越來越頻繁，連續三個月都有每個月十五天以上頭痛，極有可能已從陣發性偏頭痛轉變為慢性偏頭痛，這時應考慮使用預防性藥物進行治療。