港公布《海運及港口發展策略行動綱領》
【記者陳維強/台北報導】 2024/02/19

為提升香港國際航運中心地位,香港運輸及物流局公布《海運及港口發展策略行動綱領》,提出四大方向、十大策略。綱領提到,香港港口業必須積極發掘新機遇,保住吞吐量及鞏固區域中轉樞紐角色和地位,並建議發展成為綠色智慧港口,研究為船舶及遠洋船提供綠色甲醇和其他潔淨能源加注可行性,建議推動業界數位化和智能化,改善貨物處理流程提升效率,藉由港珠澳大橋,加強與粵西地區物流連結,擴大貨源、開拓新機遇。

香港為大灣區內發展最早且高度成熟的港口,隨著珠三角地區港口迅速崛起及發展,港口間競爭激烈,中國大陸近年逐步放寬境內航權政策,實施啟運港退稅和大灣區港群等政策措施,簡化清關流程,提升貨運效率,致貨物直接由大陸港口輸往外地。

香港貿發局近期發布的「香港航運服務業概況」中提到,二○二二年香港為全球第十大貿易經濟體,國際貿易蓬勃,港口效率卓越,船東、貨主及貿易商雲集。多年來香港航運服務業持續發展,提供的服務包括船舶管理、船務經紀、船務融資、海事保險及海事法律等。截至二○二二年底,香港是世界第四大船舶註冊地,排在巴拿馬、利比里亞和馬紹爾群島之後。截至二○二三年七月,已向香港船舶註冊處註冊的船舶合計為一·二七億總噸。

根據中國新華社與波羅的海交易所聯合發布的二○二二國際航運中心發展指數(ISCD),香港是全球第四大國際航運中心,排在新加坡、倫敦和上海之後。

二○二二年,香港是全球第九大貨櫃港,排在上海、新加坡、寧波舟山港、深圳、青島、廣州、釜山和天津之後。同年,香港為全球第十大貿易經濟體,也是國際航運中心,船東、貨主和貿易商雲集。多年來,香港航運服務業持續發展,提供包括船舶管理、船務經紀、船務融資、海事保險及海事法律等。

「香港船舶註冊」為獨立註冊制度,並不從屬中國大陸內地。截至二○二三年九月,已向香港船舶註冊處註冊的船舶達二三三六艘,合計為一·二七億總噸。此外,截至二○二二年底,香港是世界第四大船舶註冊地,排在巴拿馬、利比里亞及馬紹爾群島之後。香港註冊船舶從國際營運所得的利潤,可獲豁免利得稅。香港已與多個國家及地區簽署涵蓋航運收入的避免雙重課稅協定,包括美國、英國、荷蘭、丹麥、挪威及德國等。香港奉行低稅政策,專業航運服務完善,因此許多外國船東都選擇在香港註冊。

香港船東會是多個國際航運組織的成員,包括亞洲船東協會(ASA)、國際航運公會(ICS)及國際獨立油輪船東協會(INTER-TANKO)。截至二○二二年十二月,香港船東會會員擁有、管理及營運的船隊,合計超過二·二三億載重噸。

香港船務經紀提供船隻包租和買賣服務,船隻包租經紀向船東提供的服務包括為船隻尋找生意,並代表客戶商議和爭取有利的包租費及航線,也為貨主物色最好的貨船並完成包租事宜。除了議價外,船務經紀也負責監察航行指示執行情況,以及處理付款、草擬合同和相關文件等工作。

許多大型外國船務經紀公司在香港設有辦事處,例如Clarksons及Simpson Spence Young等,可提供專業顧問服務及航運業趨勢最新市場情報。截至二○二一年底,共有五十四家船務經紀公司設在香港。

不少船東為控制成本,將日常營運業務委外專業的第三方船舶管理公司,船舶管理工作包括安排船員及物資供應、維修保養和處理合規等事宜,一般都設有專責部門負責特定工作。在安排船員方面,船舶管理公司的工作包括船員招聘、保險、簽證、工作許可證及培訓等,部分船舶管理公司會在船舶工程、造船及船廠選擇等方面提供顧問服務。

所有船舶和貨物都須在完成航程前投保,因此海事保險是航運業重要一環。保險經紀會協助投保人識別風險及制訂合適的投保範圍。香港的國際海事保險服務公司數目眾多,提供海事保險產品。截至二○二三年九月底,香港共有八十二家獲授權的海事保險公司,其中三十家是外資保險商。

通常海事保險分為兩類:船體和機械保險及貨物保險,分別承保船體和機械設施及船上貨物的損失或損毀。此外,香港是保賠保險中心,該類保險涉及擁有或營運船舶所招致的第三者責任及費用。

保賠協會是由業者合作成立的保險組織,會員包括船東、船舶營運者及租船人等,互相承保對方涉及撞船、貨物損毀及拖船等方面的責任風險及費用。目前國際保賠協會集團(IGP&I)有十二家主要成員協會,分布世界各地,為全球約九成的遠洋噸數提供保賠服務,其中十一家在香港設有辦事處。國際海上保險聯盟(IUMI)則是代表全球海事保險業界重要專業組織。

除了船舶抵押外,船務融資包括售後回租交易、首次公開招股及相關財務產品。船務融資服務公司須處理有關貸款申請文件,須對航運風險分析及航運業有相當知識專業。船務銀行為船東提供其他金融服務,例如貨幣和付款系統管理。由於香港是國際金融中心,銀行及金融機構雲集,向該地航運業及在區內安排融資和交易的外國船東和船廠提供專業船務融資服務。部分國際大型船務融資銀行,例如德國北方銀行(HSH Nordbank)及法國農業信貸銀行(Credit Agricole)均在香港設有業務。

根據香港金融管理局統計,截至二○二三年六月,航運貸款及墊款總額約為八三○億港元,佔在香港使用的貸款及墊款總額一·一%。由於船務貸款涉及過億美元重大投資,貸款方須慎重考慮不同地區的行政安排和稅務狀況,因此銀行貸款給船東的紀錄或會存放於銀行的總部或其他分行,而非香港分行,因此香港金融管理局的統計,恐未能完全反映香港船東和相關人士在船務融資方面的規模。

海事法律服務涵蓋海上傷亡事故和商業航運活動,後者涉及船務融資及造船和買賣交易等合同法律程序。香港的國際律師行提供海事法律諮詢服務,包括包租船隻、海上搶劫、貨損索賠及調解糾紛等。海事律師是海事法專家,為船東、租船人及貨主提供法律服務,而海事保險公司專責處理法律問題,包括船上火警、相撞、沉船及擱淺等海事傷亡事故,以及引起的海上污染、拖船及清除船隻殘骸等事宜。

香港的司法制度源於英國普通法,司法獨立。香港高等法院有專門處理海事糾紛的法律專家,並設有海事法庭法官。香港海商法協會會員包括海事律師、船東及與海事行業相關組織及個人會員。某些情況下,船務糾紛可以透過仲裁或調解來解決。